Także portugalscy naukowcy wykazali terapeutyczne właściwości kawy, chroniące przed Alzheimerem i innymi chorobami neurodegeneracyjnymi. Pracę opublikowano w specjalnym suplemencie do czasopisma naukowego „Journal of Alzheimer’s Disease”. Badania prowadziły dwa zespoły uczonych pod kierownictwem Alexandre de Mendonça, z Instytutu Medycyny Moleularnej Uniwersytetu w Lizbonie oraz Rodrigo A. Cunha, z Centrum Neuronauki i Biologii Komórki Uniwersytetu w Combra. Uzyskane wyniki przedstawiono grupie niezależnych, międzynarodowych ekspertów, która przeprzeanalizowała również inne badania nad wpływem kofeiny na funkcjonowanie ludzkiego mózgu. Dzięki temu ostatecznie potwierdzono zbawienny wpływ kawy, który sugerowały liczne badania prowadzone na całym świecie. Wszystko wskazuje na to, że kofeina, główny składnik nasion kawowca, kakaowca, liści herbaty, których ekstrakt od wieków jest spożywany przez człowieka, poza ogólnym pobudzeniem organizmu, zapewnia długotrwałą sprawność umysłową. Kofeina należy do grupy substancji o charakterze stymulującym. Wchłaniana przez kosmki jelitowe po spożyciu, łatwo przedostaje się do krwi i pokonuję barierę krew-mózg. W mózgu wpływa na działanie receptorów w regionie dopaminowym odpowiedzialnym za odczuwanie przyjemności oraz pobudzenie. Przejmuje również kontrolę nad ośrodkiem snu i czuwania. Ma znaczący wpływ na poprawę samopoczucia, koncentrację oraz usuwa zmęczenie. Kofeina, którą wprowadzamy do organizmu w postaci kawy, herbaty czy czekolady ma za zadanie chwilowo nas pobudzić, gdy czujemy się zmęczeni lub stanowi element relaksu. Badania prowadzone w Portugalii wykazały, że nie ma wyłącznie krótkotrwałego działania, ale wpływa na prawidłowe funkcjonowanie organizmu przez wiele lat, poprzez zapobieganie degeneracji komórek nerwowych. Systematyczne spożywanie kawy lub innych źródeł kofeiny, w ograniczonych ilościach, opóźnia procesy starzenia i degeneracji komórek dopaminergicznych, związanych z pojawieniem się choroby Parkinsona i Alzheimera (AD). Testy przeprowadzone na modelach zwierzęcych udowodniły, że regularne przyjmowanie kofeiny powoduje, dłuższą sprawność umysłową, lepszą zdolność zapamiętywania i zachowanie funkcji motorycznych. Dzieję się to za sprawą wpływu kofeiny na redukcję produkcji beta –amyloidów, odkładających się w mózgu starszych osób, powodujących demencję praz ochronę osłonek nerwowych poprzez oddziaływanie z receptorami adenozynowymi. Mendoga i Cunha zaobserwowali również, że podawanie małych dawek kofeiny chorym na Chorobę Alzheimera poprawia nie tylko ich samopoczucie (depresja jest również charakterystycznym zaburzeniem towarzyszącym AD), ale również sprawność umysłową.