I właśnie ta zmiana perspektywy sprawia, że książkę czyta się inaczej, niż można byłoby oczekiwać po biografii osoby należącej do amerykańskiej rodziny obrosłej legendą. To nie jest kolejna opowieść o Kennedych, w której Carolyn pojawia się gdzieś na drugim planie. Tutaj to ona znajduje się w centrum – z własnym dzieciństwem, ambicjami, przyjaźniami, pracą, charakterem, słabościami i potrzebą zachowania choćby kawałka prywatnego świata. Beller korzysta z rozmów z osobami, które znały Carolyn na różnych etapach jej życia, dzięki czemu powstaje portret znacznie pełniejszy niż ten, który przez lata tworzyły tabloidy.
W książce pojawia się Carolyn spontaniczna, dowcipna, bardzo towarzyska, wrażliwa na innych i mocno związana z przyjaciółmi. Pęka obraz kobiety, którą media przyzwyczaiły odbiorców postrzegać jako wyniosłą i chłodną. Jednocześnie jednak nie zostaje przedstawiona jako postać zbudowana wyłącznie z dobrych cech. To właśnie tutaj biografia staje się czymś więcej niż próbą odświeżenia reputacji. Pokazuje, jak trudno odtworzyć prawdziwego człowieka, kiedy niemal każdy jego gest został wcześniej zinterpretowany przez innych.
Carolyn miała szczególną relację z własnym wizerunkiem. Pracowała w świecie mody, znała mechanizmy budowania marki i potrafiła doskonale rozumieć estetykę, zanim sama stała się jej symbolem. Paradoks polegał na tym, że kobieta, której styl był później kopiowany i analizowany niemal obsesyjnie, wcale nie pragnęła życia wystawionego na widok publiczny. Im bardziej interesowała innych, tym mniej miejsca pozostawało jej na zwyczajność. I właśnie ten paradoks Beller wydobywa bardzo mocno.
W „Była sobie dziewczyna…” szczególnie poruszająca okazuje się cena sławy, o której często mówi się dopiero wtedy, kiedy jest już za późno. Carolyn nie została wychowana do życia w świetle reflektorów. Jej małżeństwo z Johnem F. Kennedym Jr. sprawiło natomiast, że nagle niemal każdy element codzienności mógł stać się publicznym widowiskiem. Fotografowie czekający na ulicy, komentarze dotyczące wyglądu, spekulacje o małżeństwie, ocenianie każdego gestu – prywatność zaczęła być luksusem. Książka pozwala zobaczyć, jak ogromna różnica istnieje między byciem sławnym a życiem pod nieustanną obserwacją.
Nie można oczywiście czytać tej historii wyłącznie jako opowieści o niesprawiedliwym świecie mediów. To także książka o małżeństwie, bliskości i trudnościach, które pojawiają się wtedy, kiedy dwoje ludzi próbuje stworzyć normalne życie w zupełnie nienormalnych warunkach. Relacja Carolyn i Johna nie zostaje sprowadzona do romantycznego obrazka z fotografii. Jest w niej uczucie, fascynacja, napięcie, zmęczenie i próba znalezienia dla siebie miejsca. Dzięki temu ich historia nabiera bardziej ludzkiego wymiaru.
Jest w tej książce również coś bardzo współczesnego. Carolyn żyła przed erą mediów społecznościowych, a jednak wiele opisanych sytuacji brzmi znajomo w świecie, w którym prywatność celebrytów niemal nie istnieje. Różnica polegała na tym, że wtedy zdjęcia robili paparazzi i gazety, dziś podobną rolę może przejąć telefon trzymany przez przypadkową osobę. Historia Carolyn pokazuje, że obsesyjne zainteresowanie cudzym życiem nie jest nowym zjawiskiem – zmieniły się przede wszystkim jego narzędzia.
Trzeba przy tym przyznać, że Beller pisze o swojej bohaterce z ogromną sympatią. Momentami można odnieść wrażenie, że autorka bardziej chce Carolyn zrozumieć i obronić, niż poddać ją chłodnej biograficznej analizie. To świadomy wybór, ale nie każdemu musi odpowiadać. Nie odbiera to jednak książce emocjonalnej wartości. Przeciwnie – właśnie ta wyraźna fascynacja autorki sprawia, że „Była sobie dziewczyna…” czyta się jak próbę zatrzymania człowieka, zanim po raz kolejny zostanie sprowadzony do fotografii. Carolyn Bessette-Kennedy była przecież kimś więcej niż stylową żoną Kennedy’ego, więcej niż tragiczną bohaterką jednej z najbardziej pamiętnych historii końca XX wieku i zdecydowanie więcej niż twarzą z okładek magazynów.
Zostaje więc pytanie, które ta biografia stawia niemal mimochodem: ile z człowieka naprawdę widzimy, kiedy patrzymy na niego przez cudze opowieści? Carolyn przez lata była oceniana na podstawie wyglądu, zachowania, małżeństwa i tego, co dopowiadali dziennikarze. Beller próbuje oddać jej głos, choć ma świadomość, że po tylu latach nie da się już odtworzyć go w pełni.
„Była sobie dziewczyna…” warto polecić nie tylko osobom zainteresowanym rodziną Kennedych, historią amerykańskich elit czy modą lat 90. To przede wszystkim ciekawa, emocjonalna biografia o kobiecie, która znalazła się w centrum zainteresowania świata, choć sama nie chciała być jego własnością. Można czytać ją jako historię miłości, sławy, stylu i tragedii, ale chyba jeszcze ciekawiej jako opowieść o prywatności – o tym, jak trudno ocalić własne życie, kiedy inni nieustannie próbują napisać je za nas.
Od Wydawcy:
Książka, na podstawie której powstał kultowy serial „Love Story”.
Ikona stylu. Obiekt obsesji paparazzich. Kobieta, której świat nigdy naprawdę nie poznał.
Przez lata Carolyn Bessette-Kennedy funkcjonowała przede wszystkim jako żona Johna F. Kennedy’ego Jr. i bohaterka jednej z najgłośniejszych tragedii końca XX wieku. Media stworzyły z niej zimną, niedostępną księżniczkę, a tabloidy bezlitośnie śledziły każdy jej krok. Kim była naprawdę?
Elizabeth Beller oddziela fakty od mitów i po raz pierwszy pokazuje Carolyn jako ambitną, inteligentną i niezależną kobietę, która jeszcze przed poznaniem Johna zrobiła błyskotliwą karierę w domu mody Calvin Klein. Opierając się na niepublikowanych wcześniej relacjach rodziny, przyjaciół i współpracowników, autorka rekonstruuje życie kobiety uwielbianej za styl, a jednocześnie bezlitośnie prześladowanej przez media.
To nie tylko opowieść o miłości i tragedii rodziny Kennedych, ale także poruszająca historia o cenie sławy, seksizmie, sile medialnych narracji i kobiecie, która przez całe życie próbowała zachować własną tożsamość. Fascynująca biografia, która przywraca Carolyn Bessette-Kennedy należne jej miejsce w historii.
Za ikoną stylu kryła się kobieta. Za legendą – prawda.
Książkę polecamy wraz z Wydawnictwem MUZA
Zobacz również
