Największym żywym organizmem na Ziemi jest wielka rafa koralowa, która tworzy się od ok. 8 tysięcy lat. Jednak ostatnio odkryto kolejny olbrzymi żywy organizm w amerykańskim stanie Oregon.
Wielka Rafa Koralowa rozciąga się wzdłuż północnych brzegów Australii aż do zatoki Papua w Nowej Gwinei. Bariera Koralowa leży w różnych odległościach od brzegu (15-200 km). Najwięcej jest pojedynczych raf (ok. 2100), które są otoczone innymi rafami. Wyróżnić można rafy rozproszone oraz te, które leżą blisko siebie. Wielka Bariera Koralowe oddziela wybrzeże piękną laguną. Rafa składa się z 900 wysp rozciągający się na 2600 km (1616 mil) na powierzchni około 344.400 kilometrów kwadratowych. Zbocze rafy od strony morza spada stromo w głąb wód. Tutaj najszybciej rosną koralowce. Fale i temperatury sprawiają, że rafa traci budulec, jednak luźny materiał związuje się ponownie i tworzy nową rafę. W ten sposób koralowce ciągle się odbudowują. Żyje tam mnóstwo ciekawych zwierząt i ryb. Na świecie jest ok. 100 państw, które posiadają rafę koralową. Wiele z nich to rezerwaty przyrody pod ochroną.
Innym wielkim żywym organizmem jest Opieńka ciemna – grzyb jadalny. Jest ona niewysoka. Jednak to, co możemy zobaczyć w Oregonie to grzyb zajmujący prawie 900 hektarów lasów! Rozwijał się on od 8-9 tysięcy lat z jednego, niewielkiego zarodka. Jedna grzybnia wrosła 1 metr w głąb ziemi. Tam powstały liczne owocniki, które pod ziemią rozciągnęły się na wiele kilometrów.
Opieńka to grzyb pasożyt, który żeruje na drzewach, doprowadzając je do śmierci. Kradnie drzewom wodę i składniki mineralne. Znajdujący się tam grzyb musiał pożreć tysiące drzew przez setki lat!
Drzewa w Górach Błękitnych umierały i naukowcy zastanawiali się co jest przyczyną ich śmierci. Podejrzewano, że szkody powoduje grzyb, ale to co odkryto zaskoczyło wszystkich. Okazało się, że w większości badanych próbek na testy DNA znajdował się materiał, który pochodzi od tego samego osobnika! To kolejny wielki żywy organizm.
Po jesiennych deszczach na całym obszarze pojawiły się gromady małych grzybków, w kolorze złota wyrastających z jednej, ogromnej grzybni. Uczeni stwierdzili, że są wprawdzie jadalne, lecz niesmaczne.
Niestety, opieńka spowodowała wiele szkód i naukowcy na pewno znajdą sposób by kontrolować jej wzrost. Chociaż pożary, które tam były ok. 4 lata temu nie zatrzymały jej rozwoju…
Emilia
