Kaszlem przewlekłym nazywamy kaszel trwający co najmniej 8 tygodni w przypadku osób dorosłych lub 4 tygodnie w przypadku dzieci. Kaszel jest odruchem obronnym organizmu i umożliwia usuwanie szkodliwych czynników z dróg oddechowych jak pyły czy bakterie. Kaszel pojawia się w wyniku podrażnienia receptorów czuciowych przez czynniki mechaniczne, chemiczne czy czynniki prozapalne, produkowane w odpowiedzi na infekcję. Receptory te zlokalizowane są głównie w obszarze nabłonka wyściełającego drogi oddechowe, w tkance oskrzeli czy płuc.
Kaszel chroniczny jest irytujący, utrudnia zdrowy sen i jest przyczyną ciągłego uczucia zmęczenia. Niekiedy jego bezpośrednia przyczyna czy czynnik wywołujący ataki mogą być trudne do identyfikacji. Jakie są najczęstsze źródła problemów z kaszlem?
Kaszel suchy – przyczyny
Kaszlem suchym nazywamy rodzaj kaszlu, któremu nie towarzyszy odkrztuszanie ropnej wydzieliny. Jego pojawienie się jest często objawem pojawiającym się przy infekcjach wirusowych górnych dróg oddechowych jak np. przeziębienie. Długo trwający suchy kaszel może być także symptomem wskazującym na astmę. Wówczas ataki kaszlu występują zarówno w dzień jak i w nocy i zaostrzają się często po wysiłku fizycznym, ekspozycji na niektóre związki chemiczne czy zapachy. Do przyczyn suchego kaszlu zalicza się również zespół ściekania wydzieliny po tylnej stronie gardła spowodowany nadprodukcją wydzieliny śluzowej w jamie nosowej czy zatokach. Wydzielina, ściekając po tylnej stronie gardła, pobudza nas do kaszlu. Może się on pojawić również jako objaw towarzyszący refluksowi żołądkowo-przełykowemu, który związany jest z cofaniem się treści pokarmowej z żołądka do przełyku.
Gdy od kilku tygodni męczy nas kaszel suchy po dokładną diagnozę należy zgłosić się do lekarza.
Kaszel mokry
Kaszel ten związany jest z nadprodukcją wydzieliny w drogach oddechowych oraz jej odkrztuszaniem. Błona śluzowa wyścielająca górne i dolne drogi oddechowe w odpowiedzi na czynnik drażniący zaczyna produkować większe ilości wydzieliny, co pozwala na jego neutralizację i pozbycie się dzięki ruchom rzęsek czy odruchu kaszlu. Kaszel mokry, podobnie jak suchy, może towarzyszyć infekcjom wirusowym górnych dróg oddechowych. Pojawia się również często w przypadku stanów zapalnych dolnych dróg oddechowych jak zapalenie oskrzeli czy płuc. Wówczas ułatwia pozbycie się z tych organów nadmiaru gromadzącego się płynu, martwych komórek oraz patogenów. Kaszel jest również symptomem mogącym wskazywać na poważniejsze choroby jak zwłóknienie płuc czy obturacyjna choroba płuc.
Jak leczyć kaszel?
Gdy kaszel utrzymuje się u nas ponad kilka tygodni lub znacznie utrudnia nam codzienne funkcjonowanie konieczna będzie konsultacja u lekarza pulmunologa. Diagnoza może nie być prosta, ale konieczna jest identyfikacja przyczyny kaszlu. W przypadku kaszlu suchego objawowo można stosować preparaty przeciwkaszlowe, które złagodzą odruch. Natomiast przy kaszlu mokrym sięgnąć możem po leki rozrzedzające wydzielinę produkowaną w drogach oddechowych jak preparat Flavamed®. Ich przyjmowanie powinno ułatwić odksztuszanie i przyspieszyć proces leczenia.
