Przyjmuje się, że pies, który macha ogonem, jest przyjaźnie nastawiony do osoby, do której kieruje ten gest. Jednak merdanie ogonem nie zawsze oznacza radość. W jakich sytuacjach zatem pies merda ogonem?
Najczęściej uważa się, że w ten sposób pies wyraża swoje zadowolenie. Jednak wyniki badań są zaskakujące, ponieważ udowodniono, że merdanie ogonem wcale nie zawsze dowodzi czystej radości. Raczej wskazuje na sytuację konfliktową, ponieważ psem targają sprzeczne uczucia.
Odruch merdania pochodzi z wczesnego dzieciństwa psa. Gdy szczeniak ssie mleko matki wraz z innymi psami, jednocześnie jest mu niewygodnie, ponieważ ma mało miejsca. Wtedy zaczyna merdać ogonem chcąc odgonić resztę szczeniaków, po to by mieć dla siebie jak najwięcej przestrzeni.
Podobnie możemy zinterpretować machanie ogonem u psa dorosłego. Gdy widzi człowieka z jednej strony się nas obawia – ponieważ jesteśmy więksi od niego i jest on od nas całkowicie zależy, z drugiej strony cieszy się, że nas widzi i chciałby się do nas zbliżyć.
W zależności od tego w jaki sposób pies macha ogonem, różnie możemy interpretować jego zachowanie. W przypadku gdy ogon jest luźny, a ruchy są entuzjastyczne oznacza to zadowolenie i radość. Jeżeli ruchy są intensywne i obejmują zad, wtedy pies okazuje nam swoja uległość i podporządkowanie. Gdy ogon jest sztywny na linii grzbietu, wtedy mamy sygnał, który mówi nam o tym, że pies jest niezadowolony i zły. Gdy pies się boi podwija swój ogon między tylnymi łapami. Puszczony ogon i jego sztywne ruchy mogą oznaczać niepokój i zdenerwowanie.
Powszechnie przyjęło się, że gdy pies merda ogonem, to jest zadowolony, ale nie możemy tak jednoznacznie tego interpretować. Ruch ten może wyrażać radość, ale także dużą niepewność. Poza tym pies merda również ogonem po to, żeby rozsiać dookoła swój własny, indywidualny zapach.
