Maraton to prawdziwe wyzwanie dla każdego, kto uwielbia biegać. Dla wszystkich uczestników to jednak także możliwość zapoznania się z nowym miejscem, jego kulturą i… niepowtarzalnością. Dowodem na to są maratony, które niejednokrotnie zapierają dech w piersiach zarówno biegaczom, jak i ich obserwatorom.
Maraton Ateński, Grecja
Jeśli zaczynać przygodę z najbardziej niezwykłymi maratonami na świecie, to na pewno z biegiem, od którego wszystko się zaczęło. Według legendy drogę z Maratonu do Aten, która prowadzi przez pobliże Morza Egejskiego i trudne do pokonania góry, przebył sam Filipides, niosąc nowinę o zwycięstwie Greków nad Persami. Tą samą trasą biegli maratończycy podczas ateńskich Igrzysk Olimpijskich w 2004 roku, a na stadionie Panateńskim, gdzie kończy się bieg, odbyły się w 1896 roku pierwsze nowożytne igrzyska.
Great Wall Marathon, Chiny
To jedna z najbardziej pasjonujących i najtrudniejszych tras. Maraton rozpoczyna się w malowniczej miejscowości Huangyaguan, a jego trasa prowadzi do słynnego Muru Chińskiego, który jest jedną z najpopularniejszych atrakcji turystycznych na szerokości całego globu. To prawdziwe ekstremum dla każdego biegacza, który musi pokonać na wielu zejściach i wejściach 5164 schody. Mimo iż bieg trwa dwa razy dłużej niż zwyczajny maraton, jest jedną z najbardziej obleganych imprez tego typu na świecie.
Big Five Marathon, RPA
To jedyny maraton na świecie, którego start zależy od lwów, słoni, nosorożców, lampartów i bawołów, a konkretnie miejsca, w którym znajdują się stada tych dzikich zwierząt. Jego trasa prowadzi bowiem przez rezerwat Entabeni Game, w którym żyją także żyrafy, zebry czy antylopy, które możemy spotkać podczas biegu. Maraton, który stanowi istne safari, jest jednak w pełni bezpieczny dla uczestników. Podobnie jak ten chiński, jest jednym z najtrudniejszych, a mimo to – niezwykle popularnych.
Maraton Nowojorski, USA
Poziom trudności nie jest tutaj tak zaawansowany, za to jego prestiż – ogromny. Głównie dlatego, że to największy maraton na świecie pod względem liczby uczestników, których na trasie można uświadczyć w liczbie ponad 50 tysięcy. A wśród nich amatorzy, zawodowi maratończycy i celebryci. Maraton Nowojorski to impreza cykliczna, organizowana od 1970 roku. Warto wziąć w nim udział nie tylko ze względu na urok amerykańskiego miasta, ale także główną nagrodę – 100 tysięcy dolarów.
Virgin Money London Marathon, Anglia
Jeśli chodzi o prestiż i liczbę uczestników, to w Europie Maratonowi Nowojorskiemu z pewnością dorównuje bieg rokrocznie organizowany w Londynie, w którym bierze udział około 40 tysięcy uczestników. Co ciekawe, o znalezieniu się na liście startowej decyduje w głównej mierze losowanie. Trasa jest płaska i wyjątkowo przyjemna. Rozpoczyna się z trzech różnych miejsc, łącząc się na 4 kilometrze i prowadzi wzdłuż Tamizy, przez Tower Bridge, aż do Buckingham Palace.
Schneider Electric Marathon de Paris, Francja
Równie popularny co maraton londyński, jest ten odbywający się także cyklicznie w Paryżu. Tutaj również możemy uświadczyć na starcie nawet 40 tysięcy uczestników. Przewagą Paryża są bez wątpienia niepowtarzalne zabytki, a na trasie maratonu możemy zwiedzić zarówno te doskonale znane, jak wieża Eiffla, Plac Bastylii czy Katedra Notre-Dam, jak i te mniej znane – chociażby Lasek Vincennes. Bieg rozpoczyna się na Polach Elizejskich i kończy nieopodal Łuku Triumfalnego. Aby wziąć w nim udział, trzeba być zdrowym i mieć ukończone 18 lat.
Marathon du Medoc, Francja
Paryski maraton to jednak nie jedyna fascynująca atrakcja biegowa we Francji. Marathon du Medoc odbywający się w Bordeaux to z pewnością jeden z najbardziej nietypowych biegów maratońskich, podczas których zawodnicy mają możliwość degustowania słynnych francuskich win, a także ostryg czy serów. Tutaj nie liczy się wynik sportowy, a przede wszystkim świetna zabawa w doskonałej atmosferze. To bez wątpienia bardzo „kusząca” propozycja.
Maraton Berliński, Niemcy
Oprócz Londynu i Paryża, wiodącym miastem w Europie jest również stolica Niemiec, która również przyciąga około 40 tysięcy uczestników. Jego powodzenie jest tak duże, że zapisy rozpoczynają się prawie rok przed planowanym rozpoczęciem imprezy. Maraton Berliński ma wielkie tradycje, ponieważ organizowany jest od 1974 roku. Jak na niemiecką imprezę przystało, słynie z perfekcyjnej organizacji, wysokiego poziomu sportowego i największych targów sportowych, które odbywają się równolegle z maratonem.
Big Sur International Marathon, USA
Big Sur to część zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych. Maraton, którego trasa prowadzi przede wszystkim przez wysoki klif nad Oceanem Spokojnym to niezapomniane przeżycie dla każdego uczestnika, bez względu na to, co było mu dane wcześniej zobaczyć w swoim życiu. Trasa jest dla wielu bardzo wymagająca, ale gdy dobiega się do mety w lesistej dolinie rzeki Karmel, chce się jak najszybciej powrócić w ten kalifornijski region. Podobnie jak w przypadku innych maratonów, tak i tutaj trzeba się wyjątkowo spieszyć z bukowaniem miejsca startowego.
Mount Lemon Marathon, USA
Jeśli mowa o wysokościach, to nic nie przebije z kolei maratonu w Tucson w Arizonie, którego trasa wiedzie nawet na 2800 m n.p.m. Uznawany jest przez to za najtrudniejszy maraton uliczny na świecie, który – jak przyznaje każdy uczestnik – jest też jednym z najpiękniejszych. Trudno jednak dziwić się takiej opinii, kiedy podczas biegu możemy cieszyć się urokami Pustyni Sonora i na całej długości trasy zaskoczyć mogą nas dwie różne pory roku. Niestety edycja maratonu w 2014 roku została odwołana i nic nie wskazuje na to, że zostanie on wskrzeszony w roku 2015.
Każdy może być maratończykiem!
Większość z tych maratonów to imprezy, które wymagają wiele od uczestników. Aby wziąć w nich udział, trzeba mieć i szczęście, i być odpowiednio przygotowanym. Metodą „krok po kroku” możemy jednak pokonywać wszelkie bariery i spełniać najśmielsze marzenia. Także w Polsce mamy ku temu wiele okazji – zarówno jako uczestnicy, jak i organizatorzy – czego doskonałym przykładem jest ogólnopolski program Lider Animator – Obudź Swoje Ciało – realizowany przez fundację Sport Support w partnerstwie z firmą Coca-Cola, od lat angażującą się w promocję aktywności fizycznej na świecie. Dzięki temu możesz sprawdzić się jako biegacz chociażby już 14 czerwca w półmaratonie w Ostródzie, a w przyszłości – kto wie – może jako twórca niezwykłego biegu, który będzie przyciągał tysiące osób.
