Dwoinka to bardzo groźna bakteria  gram-ujemna o kulistym kształcie, z 12 typów serologicznych, czyli ze specyficznymi antygenami w otoczce, chorobę wywołują B i C. Zachorowania typu B mają łagodniejszy przebieg niż ostatnio coraz liczniejsze typu C – te sa bardzo gwałtowne i na ogół śmiertelne. Sytuacje pogarsza fakt, że od 5 do 25 %  populacji to bezobjawowi nosiciele bakterii, które kolonizują jamę nosowo-gardłową, a w środowiskach zamkniętych odsetek ten rośnie nawet do 80 %. Zakażenie przenosi się drogą kropelkową (około 1m) lub przez kontakt bezpośredni. Sprzyjają temu duże skupiska ludzkie: obozy, kolonie, szkoła czy dyskoteki.  Choroba meningokokowa przebiega jako zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych lub posocznica. Diagnozę utrudniają niespecyficzne i nie zawsze wszystkie objawy początkowe np. gorączka, bóle mięśni i bóle stawów. W tym zapaleniu występują dość szybko zaburzenia świadomości, sztywnienie karku, nudności lub biegunka. Posocznica występuje, gdy bakterie dostana się do krwi, po krótkim okresie początkowym w piorunującym tempie dochodzi do niewydolności wielonarządowej.  Szansę na ratunek zwiększa błyskawiczne podanie antybiotyku. Profilaktyką są szczepienia, które można wykonać w każdym wieku swego życia.